思えばそれは、半世紀以上も前のこと。

小学校の運動会　徒競走で、私は５等賞。仲の良かった友達は、見事１等賞で景品はノート（帳面）。私は、参加賞として１本の鉛筆であった。

私はそれを機に、トレーニングをする、つまり朝早起きをして家の周囲を走り回るという、習慣がはじまったのだ。

効果は着実にうまれた。その後、すっかりとスポーツ少年となった私は、とある競技で本気でオリンピックを目指すことになる。

時は流れ、私は家庭を持ち、子供に恵まれ仕事も充実。30代になったことで受けた健康診断でショッキングな結果が判明、良く生きてますねとあきれられるほどの、高いコレステロール値をはじめ、絶望的な数字の数々。即刻、夫婦して病院に呼び出され、医者から「このままでは、子供さんの卒業式に出られませんよ」と脅かされ、そのまま二人して栄養指導の専門家の待つ部屋に移動。

めちゃくちゃな食生活の見直しを求められた。

その日を境に、子供時代のような早起き、そしてランニングをするという毎日の習慣が再び始まる。さすがに、今から9年前の震災時は、１か月ほど自粛したが、５月のGWには再開していたことを思い出す。

還暦をむかえて今も、その習慣は続いている。体調維持に役立つ習慣と思い、２０分早歩きのあとに、４０分ほどゆったりと走る、６キロほどの行程であるが、年明け以降、立て続けに古傷でもある、腰痛とそのあとに、寝違えたような首の痛みに襲われた。

どちらも、時間の経過とともに回復はしたのだが、これは、きっと何かのサインなのだと自覚する。このままでは、いけないのだと。

そこで、思いついたのが、かねてから通ってみたかったスポーツジムである。

もともと私の長年のランニングコースの途中に、一軒のスポーツジムがあった。２４時間営業のジムは、わたしの早朝ランニングの際にも、煌々とあかりが灯り、窓越しにマシンで鍛える人の姿が見えている。

２月１５日、私は申し込みを終えて、晴れて一会員となった。

毎朝のランニングが基本としながら、ジムでのトレーニングにより、筋肉と関節に刺激を加えてやろうとの狙いだ。

早速、新習慣がはじまった。慣れないマシンではあるが、毎日取り組んでいると、それぞれの機械の意味がわかるようになってきた。自分の取り組みの目的にあわせて、プログラムを考える。

３月に入るころには、この新習慣も身に付き始めた実感があった。

それなのにである、昨日ジムの入り口に１枚の張り紙が。

無情にも、ジムは新型コロナウィルスにとって危険な場所と認識され、営業を１６日まで一時休止するとの連絡なのだ。

あぁ、全く苦笑いである。健康づくりに通った先が、健康に悪影響を及ぼす場所として閉じられてしまうなどとは。

良かれと思って、懸命に創り上げてきた我々の社会に、移動の制約や交流の制約が今求められている。これからは、グローバル化だと言われ、労働力として日本中の田舎町まで、海外の方を見かける。まして、国の収入が中国からの観光客をあてにしている実態さえも明らかになったのが、今回のウィルス騒動だ。

すでに、多くの局面で苦笑いですまない状況が進行中である。良薬は口に苦いそうだが、この苦い経験を我々は、これからどう生かしていくかが、問われている。